Punta del Este en la otrora Banda Oriental, hoy Uruguay, tiene una gama de opciones para los visitantes, desde deportes extremos hasta sus parajes naturales que ofrecen mucha tranquilidad. También existen islas y playas que forman la Bahía de Maldonado en donde el lujo y confort está a disposición de los turistas.
Las dos islas en la región se denominan, Gorriti y la Isla de Lobos. La primera un sitio ideal para pasar una tarde tranquila, mientras que la segunda es un santuario ecológico que debe a su nombre a la presencia de lobos marinos, que cada vez más, están acostumbrados a la presencia humana.
Entre las playas que destacan están; playa Brava y playa Mansa, siendo las más concurridas y que, además, ofrecen alternativas culturales, espectáculos, gastronomía, tiendas y deportes acuáticos o terapias para relajarse.
Playa Brava
Este lugar es el principal objetivo de los turistas para sacarse una fotografía y es que se encuentra la emblemática escultura de los Cinco Dedos en la playa. Se trata de una obra del artista chileno Mario Irarrázabal, que en aquellos años participaba de la primera Reunión Internacional de Escultura Moderna al Aire Libre, y debido a una disputa por los espacios de trabajo, el escultor se alejó y desarrolló su proyecto en la playa, quedando la escultura como un ícono de la ciudad, al pasar los años.
El mar en aquel punto es bastante movido, de ahí viene el nombre de Playa Brava, siendo ideal para la practica de surf. También es uno de los sitios predilectos de los bañistas para observar la puesta de sol, que en verano puede llegar a suceder a las 22 horas del día. Se debe mencionar que en el lugar existen muchos paradores, que son espacios para bailar y comer, y donde se exhiben espectáculos artísticos de toda índole.
Playa Mansa
Se trata de la playa más familiar de Punta del este, debido a la tranquilidad de aguas y por su poca profundidad. Alrededor de la misma se ha levantado toda clase de espacios hoteleros o también se puede alquilar un departamento por temporada.
Uno de los hoteles de lujo en la playa, es el famoso Hotel Conrad, que además de sus lujosas habitaciones, ofrece espectáculos de primer nivel, como conciertos, desfiles de moda e incluso de magia. También cuenta con un casino para la diversión de los adultos de la familia. Cerca de la plata también existen varios cines, teatros y centros comerciales.
José Ignacio
A 20 minutos de Punta del Este, se encuentra el Faro, una infraestructura para alumbrar a los barcos que navegan por la pequeña península. Se dice que está desde tiempos de la colonia. Con el pasar el tiempo este paraje se convirtió en uno de los sitios más exclusivos de Punta del Este, con la instalación de los restaurantes más exclusivos de Uruguay. También se pueden encontrar las marcas de ropa, perfumes y joyas, que más destacan en el mercado internacional.
Este destino tiene un estilo rural, siendo la atracción de muchos famosos, como Marcelo Tineli o Mirtha Legrand, quienes tienen sus casas de campo en la zona.
Gorriti
Nombrada de forma en honor al militar español, Fernando Gorriti, inicialmente esta isla era un fuerte destinado a detener el avance de los portugueses. Por ello, es usual ver cañones por los alrededores de la fortaleza. Aunque el mayor interés de los turistas, es realizar viajes en yates o lanchas alrededor de la isla de 1,7 kilómetros y 600 metros de ancho.
Las atractivas playas que tiene esta isla son Honda en el Oeste y Puerto del Jardín en el Norte.
Isla Lobos
Esta espectacular isla está a 8 kilómetros de Punta del Este, en el departamento de Río Grande, tiene 11 kilómetros, muchas rodeadas de superficies rocosas y pastizales en su interior. Su nombre se debe a la gran cantidad de lobos marinos que la habitan y desde 1991 está considerada como una reserva natural, en donde está prohibida la caza de especies animales.
Se estima que existen alrededor de 1.500 leones marinos y 250.000 lobos marinos. Para llegar al lugar hay que desplazarse en yate. Es un sitio ideal para los amantes del ecoturismo. Los animales son inofensivos e incluso algunos se atreven a acercarse a los visitantes.
También destaca el Faro de la isla, que tiene 59 metros de altura, datando su construcción en 1906 y a la que se puede acceder con el respectivo permiso. Este faro es totalmente automatizado con equipos de última generación y desde 2001 funciona con energía solar.
